一个跨国团队把硅-28 打磨成人类有史以来制造过的最圆的物体，再用它把阿伏伽德罗常数"数"到了亿分之几的精度。
在完美晶体中，每一个晶胞都完全相同。硅是金刚石立方结构，每个晶胞含有 8 个原子。只要知道硅晶体的摩尔质量 M、密度 ρ 和晶格参数 a，就能写出：
于是，测定阿伏伽德罗常数变成了一个极致的测量问题：我们能把原子间距、晶体的体积和它的质量，各测到多准？
国际阿伏伽德罗协作组（IAC）先把硅富集到 99.995% 的硅-28（同位素分离在离心工厂完成），再生长出无位错的单晶。两枚球体——AVO28-01a 与 AVO28-02a——被车削、抛光到直径约 93.6 毫米，每枚约 1 千克。
它们的圆度堪称传奇：如果把其中任何一颗放大到地球那么大，其表面最高点与最低点的差距也只有几米。
三个量必须被测定到十亿分之几的精度：
X 射线干涉仪测量硅晶体 (220) 晶面间距 d₂₂₀ ≈ 192 pm——晶体内部的"尺子"——并通过光频梳溯源到光频。
光学干涉仪从数百个方向扫描球体直径，重构出体积，并修正表面粗糙度与氧化层的影响。
在真空中与质量标准比对称重，并修正空气浮力与表面吸附水的影响。
硅球路线最终把阿伏伽德罗常数的相对不确定度推进到约 2×10⁻⁸，并与基布尔天平（Kibble balance）路线在不确定度范围内一致——两条完全独立的道路，收敛到同一组常数。
这一致性，是 2019 年国际单位制修订的关键输入。今天，这些硅球的角色发生了反转：NA 被固定为精确值之后，它们反过来可以用来"复现"千克。